River City Saga: Three Kingdoms Next leva pancadaria para a China Antiga

Lançada em novembro de 2024 pela Arc System Works, River City Saga: Three Kingdoms Next é a mais recente adição à longeva série Kunio-kun, franquia de pancadaria que data lá de meados dos anos 1980 e ficou mais conhecida no ocidente como River City. Enquanto os jogos tradicionais da série acompanham as aventuras de delinquentes colegiais nas ruas de River City, Saga leva esses personagens para um cenário diferente, a famosa guerra dos Três Reinos, retratada no clássico chinês Romance of Three Kingdoms.

É bem parecido com o que rola em Like a Dragon Ichin: os personagens da franquia dos dias atuais assumem os papéis dos protagonistas do passado, mas aqui, há muito espaço para conversas ao estilo contemporâneo. O senso de humor típico de Kuniu-kun está bastante presente em River City Saga: Three Kingdoms Next, com os personagens agindo de acordo com suas personalidades e temperamentos de colegiais em meio aos papos super sérios e dramáticos de suas contrapartes históricas.

Visualmente, o jogo é bem bacana, com personagens em sprites 2D misturados com cenários 3D. Tudo é muito colorido e é legal ver os heróis de River City caracterizados como guerreiros da China antiga. O jogo não tem vozes, com toda a história e diálogos rolando em texto e aí a falta de localização em português acaba pesando. A música, por sua vez, se encaixa muito bem na aventura e nas batalhas caóticas, sem perder a identidade de um jogo de Kuniu-kun.

Eu recebi uma cópia do jogo para PC da Arc System Works e passei um bom tempo jogando no Steam Deck e no desktop. Devo dizer que ainda prefiro os jogos mais tradicionais da franquia, da qual sou bastante fã, principalmente suas versões mais modernas, como River City Girls e sua sequência. River City Saga acerta em cheio na narrativa e no humor, mas o sistema de combate é um pouco simples demais no começo. Sem legendas em português, o jogo requer um certo nível de paciência e dedicação para envolver o jogador brasileiro, mas acredite: vale o esforço!

A história é baseada em Romance of the Three Kingdoms (que já foi adaptada para games de estratégia, RPG e pancadaria por várias desenvolvedoras, as mais legais sendo Dynasty Warriors e Total War: Three Kingdoms, na minha opinião). Boa parte das figuras histórias presentes nos seis capítulos da trama são interpretadas por personagens de River City. O primeiro jogador controla Guan Yo (Kunio) e, jogando em co-op – tanto online quanto local -, o jogador 2 assume o controle de Guan Ping, “interpretado” por Kaoru Sonokawa, o dedicado e divertido seguidor de Kunio. Guan e seus irmãos Liu Bei (Tsuyoshi Goda) e Zhang Fei (Susumu Godai) desejam devolver a China à glória da Dinastia Han, mas cada um do seu jeito. O game acompanha o arco final do Romance dos Três Reinos, com os eventos anteriores, do jogo River City Saga: Three Kingdoms, sendo recapitulados na abertura.

Para quem está chegando agora, tanto em River City Saga como na franquia como um todo, há extras que dão mais detalhes sobre o contexto histórico e até mesmo sobre os personagens. Dá para passar um bom tempo mergulhado nessas referências e informações. Infelizmente, está tudo em inglês, o que é um obstáculo para quem não domina o idioma.

Como é jogar River City Saga: Three Kingdoms Next

River City Saga pode ser jogado tanto solo quanto com mais um jogador em partidas online ou locais. Há quatro dificuldades para escolher, sendo o nível Moderate o padrão. Os níveis seguintes são todos mais dureza e trazem uma grande batalha adicional, além de conquistas/troféus específicos. É preciso desbloquear um a um, o que vai aumentar bastante a longevidade do game para os jogadores que buscam um desafio maior ou querem completar tudo o que o jogo oferece. Na primeira vez em cada dificuldade, é preciso desbloquear os capítulos em ordem para prosseguir, mas uma vez desbloqueados, você pode escolher por qual quer começar a aventura em uma segunda rodada.

O game mistura elementos de pancadaria beat n’up tradicionais de River City com RPG: os heróis vão progredir na história seguindo objetivos listados na tela, visitando diferentes locações em um mapa conforme interagem com NPCs e distribuem sopapos em inimigos. Você pode explorar cidades chinesas e completar missões secundárias para ganhar mais reputação. Escolhas erradas nos diálogos resultam em perda de reputação. Diferente do jogo anterior, River City Saga: Three Kingdoms, não há um modo puramente de pancadaria. Naquele jogo, o modo para 4 jogadores intitulado China Heroes transformava o jogo em um beat n’up com progressão linear e sem os elementos de texto.

O combate é bem simples (não necessariamente fácil): Kunio e seus aliados podem socar, chutar e arremessar inimigos, É possível equipar armas e objetos encontrados pelo cenário para golpear os adversários. Há duas barras que, conforme são preenchidas, permitem ficar invulnerável por tempo limitado (acelerando uma motocicleta!!!) ou aplicar golpes especiais, definidos pelo jogador em um menu. É um sistema simples e que funciona bem, mas como você precisa escolher qual golpe especial quer ter equipado, acaba limitando as possibilidades durante as batalhas.

Ao jogar em um monitor, a experiência foi bem melhor do que no Steam Deck nesse quesito, nem tanto pelo tamanho dos caracteres nas caixas de diálogo e nos muitos menus do jogo, mas pela disposição deles, que como em outros jogos de River City, tendem a não se ajustar naturalmente à telinha do portátil.

Um ponto que pode incomodar alguns jogadores, ao menos na dificuldade Moderada, é o balanceamento: com um pouco de prática e atenção, você consegue rapidamente deixar Kunio constantemente em posição para varrer os inimigos do seu caminho. O primeiro chefão é bem casca-grossa, mas depois dele, o jogo fica suave, talvez até demais. A sensação é que a dificuldade inicial do jogo serve mais como um longo tutorial. Por outro lado, nem tente pegar leve e deixar o herói “mais fraco”: os inimigos é que vão varrer o chão com ele. River City Saga foi feito para ser jogado dessa forma, sempre buscando a invulnerabilidade ou a aplicação de golpes especiais poderosos.

Mesmo com essas questões, eu acredito que vale a experiência, principalmente se você já é um fã de River City e suas diferentes iterações. Pode não ser melhor do que River City Girls, mas Three Kingdoms Next é uma releitura divertida e espero que a Arc System Works invista em outros cenários alternativos como o de River City Saga no futuro.

River City Saga: Three Kingdoms Next está disponível para PC (via Steam), PlayStation 4 e Nintendo Switch.